La France n'a jamais produit autant de films. La télévision n'en a jamais autant diffusé. Et pourtant, l'audience du cinéma s'effondre sur les grandes chaînes. Pourquoi le grand écran ne fait-il plus rêver le petit ? Réponses sans fioritures. Le cinéma français est-il en train de devenir le programme de seconde zone de la télévision ? On n'en est pas encore tout à fait là mais on pourrait y venir, et c'est tout le système patiemment mis en place depuis trois décennies qui aurait alors du plomb dans l'aile. Résumé de l'histoire par obligation, la télé finance le cinéma, au point que toutes les chaînes réunies ont participé pour un tiers au financement global des films français produits en 2015 ; mais le cinéma à la télé éparpille les télespectateurs sur les chaînes de la TNT, notamment plutôt que de les rassembler, comme il le faisait jadis, sur les chaînes historiques. Trop de films tuent-ils le cinéma à la télé ? Pendant ce temps, autre spécificité française, Canal+ qui paye, assez cher, le droit de passer en premier des films sur son antenne subit une concurrence inédite et multiforme, du côté du sport BeIn Sports comme des séries OCS, Netflix…, des programmes aujourd'hui plus attractifs que les films. Résultat, c'est tout le modèle économique de la chaîne cryptée qui en est chamboulé, ce qui pourrait pousser son éruptif boss Vincent Bolloré à mettre le feu au système ? En attendant de savoir s'il survivra à cette irréversible évolution, on se refait le film du cinéma à la télévision en 2015 en cinq questions et autant de réponses. Sur les grandes chaînes, ça a continué à dégringoler zéro film dans le Top 30 des audiences 2015, trusté par TF1, seulement quatre dans le Top 100. Parmi eux, ce sont Les Profs, louée soit l'Education nationale ah non, elle ne reconnaît pas ces profs-là, me souffle-t-on dans l'oreillette qui ont gagné le jackpot, avec huit millions de téléspectateurs un dimanche d'automne sur TF1 – il devait vraiment faire moche dehors. Sur les vingt meilleures audiences cinéma en 2015, on en trouve dix-neuf le dimanche soir et à dix-huit reprises, le film passait sur TF1… Mais Intouchables, en 2014, avait réuni près de quatorze millions de téléspectateurs. Où sont-ils passés ? Les Profs, louée soit l'Education nationale … ont gagné le jackpot, avec huit millions de téléspectateurs un dimanche d'automne sur TF1 © Arnaud Borrel Le service public a pourtant fait un beau coup, début novembre, avec un film d'auteur français, pardon avec Skyfall, diffusé trois jours avant la sortie de Spectre – ça c'est de la programmation ! – qui s'insérait par ailleurs dans une vaste opération James Bond, avec plusieurs titres sur un site web éphémère de France Télévisions 6,8 millions de bondophiles devant leur petit écran, la quatrième audience du Top 100, c'est elle. Bien joué. Globalement, hors film d'action américain ou comédies à succès ces dernières sont souvent programmées le dimanche soir, moment anxiogène pour ceux qui pensent à leur retour au boulot, le cinéma ne fait plus guère recette sur les grandes chaines historiques », qui lui préfèrent les séries, un programme frais », moins coûteux à produire et/ou à acquérir et plus propice à fidéliser l'audience vous avez vu l'épisode 2, vous regarderez le 3. Le vrai format de la télé, explique un observateur, celui qui n'épuise pas l'attention du spectateur et qui permet de passer de la réclame, c'est le cinquante-deux minutes… » C'est une manne, un boosteur » d'audience les dix meilleures cotes 2015 le prouvent. La cote s'obtient en comparant l'audience d'un film à l'audience moyenne, constatée sur l'année précédente, de la case où il a été diffusé. A ce petit jeu, assez savant, on voit que Hunger Games a surperformé » sur D8 avec 3 millions de téléspectateurs une cote de 508, par rapport à l'indice 100, comme ce fut le cas de Iron Man sur 6ter, Gladiator sur HD1, ou Matrix sur France 4. Mais on ne peut pas dire que ces films interchangeables permettent d'identifier les chaînes qui les ont programmés c'est de l'audience instantanée et volage, qui ira zapper sur la petite » chaîne d'à côté si le superhéros y est plus attractif. Peu ou pas soumises aux obligations d'investissements leur chiffre d'affaires est trop faible, les petites chaînes » de la TNT se battent à coups de blockbusters en prime time – y compris sur France 4, où le service public a basculé pas mal de son offre cinéma. Un moyen comme un autre pour la chaîne de pérenniser en deuxième partie de soirée la case ciné indé » qui, a, par exemple, acheté et montré avec succès Les Combattants, produit sans chaîne en clair. Si on y ajoute le lancement d'un ciné-club populaire sur France 5, voilà au moins quelques avancées intéressantes sur France Télévisions. Mais pourquoi les autres chaînes de la TNT, qui ont obtenu une fréquence en promettant une identité, programment-elles toutes la même chose ? s'interroge un professionnel. Et pourquoi pas une chaîne spécialisée dans le cinéma d'auteur ? » Et Noël une fois par mois, aussi ? Les Combattants © Nord-Ouest Films / Tiberius Film Bonne question. Quand une chaîne engage ses obligations en amont de la fabrication d'un film par un pré-achat assorti parfois d'une part de coproduction, que le producteur du film essaye de minorer pour partager le moins possible d'hypothétiques recettes, le film est généralement payé trop cher pour ce qu'il rapportera en audience… Est-ce que les prix sont justes ? renchérit un autre "insider". Bien sûr que les films sont surpayés. Nous sommes dans un système confortable, voire luxueux. Tout le monde râle, mais les gens qui font du cinéma en France ont énormément de chance. Dans les autres pays européens, il n'y a pas la même culture du cinéma à la télé, et zéro soutien au cinéma d'auteur. » De fait, pas de prime time pour le cinéma en Angleterre, une télévision payante allemande inféodée à Hollywood depuis l'arrêt de la chaîne Premiere, oui, la France est bien le bon élève cinéphile de l'Europe. Mais à l'autre bout du spectre, le producteur ou plus souvent le détenteur de droits, c'est rarement le même qui pense vivre de son catalogue en vendant du cinéma d'auteur moyennement porteur à un bouquet du câble Ciné+, par exemple ou à un des nouveaux acteurs de la SVOD type Netflix, regarde son chèque de dix mille euros en pleurant. La vie des films à la télé est très bien réglée. Les succès se vendent et se revendent aux grandes chaînes gratuites, souvent au même prix La Grande Vadrouille, Les Bronzés, ou, dans une moindre mesure, Ne nous fâchons pas, de Georges Lautner – le film le plus diffusé sur les vingt-cinq dernières années – continuent de marcher et de se négocier au prix fort un millions d'euros la diffusion, en moyenne. L'enjeu pour les vendeurs est de maintenir ce tarif le plus longtemps possible. Commencer à brader ces films immortels » aux chaînes de la TNT ce qu'ont fait certains pour gagner un peu, très vite les empêcherait de revenir ensuite sur TF1 ou France 2 et ferait définitivement chuter les cours. En cas de mauvaise audience, fin des ventes le film disparaîtra à jamais du petit écran. Ultime opacité, impossible de connaître précisément l'argent dépensé par les chaînes pour l'achat des gros films américains. Souvent, ça se passe par un output deal ». Kesako ? Tel studio dit Tu veux mon film de super-héros, petit Français ? OK, mais tu auras aussi ces comédies un peu pourries qui n'étaient pas censées s'exporter. Et même en bonus ces copies de copies de thrillers qui ne sont même pas sortis en salles dans ton pays. » Et paf, vous achetez dix films d'un coup, dont six dont vous ne vouliez pas. Vous ne connaissez pas la moitié des films américains qui passent en ce moment sur les chaînes du groupe Canal ? Blâmez les couteux output deals »… C'est nécessaire mais pas forcément suffisant. Un exemple, cuisant le deuxième film de Valérie Donzelli, La guerre est déclarée, fait un tabac à Cannes 2011. Ce mélo pop, enthousiasmant et tire-larmes à la fois, n'a bénéficié que d'un petit budget, sans autre apport télévisuel que Canal+. Il touche pourtant à sa sortie, en septembre 2011, près d'un million de spectateurs. France Télévisions s'en porte acquéreur, pour la coquette somme de 600 000 euros – ce qui n'est pas si fréquent, peu de films non pré-achetés finissent par passer à la télévision. Pour le diffuser, le service public attend sagement son tour première diffusion sur Canal+ en août 2012, deuxième fenêtre payante, pour parler le jargon local, en septembre 2013 sur une chaîne du bouquet Ciné+. Pour préparer le passage sur France 2, en prime time, le dimanche 8 février 2014, la chaîne met alors les petits plats dans les grands bande annonces à gogo, Valérie Donzelli et Jérémie Elkaïm viennent en plateau raconter comment leur histoire est devenue un film-phénomène, etc. Seulement, voilà vingt-huit mois après la sortie du film, soit tous les téléspectateurs savent que le gamin malade s'en sort à la fin ce qui est l'essentiel, au fond, soit l'attrait des Bronzés fait du ski, à la même heure sur TF1, est décidément trop fort. Seulement » 2,77 millions de téléspectateurs sur France 2, contre 7 millions scotchés sur la une… Evidemment, si France Télévisions n'avait pas le nez collé aux chiffres d'audience, on se dirait c'est déjà ça… Dans ce métier, tempête un vendeur de films, le passé présage le futur. On me dit je ne prendrai pas le film de ce réalisateur parce que son précédent film n'a pas marché sur mon antenne. Et inversement. Or, on se trompe 100% des fois… » Sur le cas Donzelli, c'est un billard à plusieurs bandes dans la foulée de son bel achat, France Télévisions a coproduit et pré-acheté le troisième film de la dame, Main dans la main. Mais vu la déception télé de La Guerre est déclarée, le film sera programmé en deuxième partie de soirée sur France 3 – une deuxième partie très tardive 23h40 à cause de la durée de Soir 3. Vous en commencez beaucoup, vous, des films à 23h40 ? A ce rythme-là, il n'étonnerait personne que Marguerite et Julien, échec avéré en salles, finisse dans une des cases estivales de déstockage du service public. Car comme un tanker vidant salement ses cuves avant d'atteindre le port, France Télévisions a l'art de programmer chaque été au milieu de la nuit en 2015, c'était à 1h02 du matin précise, plusieurs semaines de suite, sur France 2 les coproductions foirées ou embarrassantes. Gratifiant pour les réalisateurs, en tout cas… Les succès se vendent et se revendent aux grandes chaînes gratuites, souvent au même prix La Grande Vadrouille, Les Bronzés, ou, dans une moindre mesure, Ne nous fâchons pas, de Georges Lautner – le film le plus diffusé sur les vingt-cinq dernières années – continuent de marcher et de se négocier au prix fort un millions d'euros la diffusion, en moyenne. Hélas, oui. Il y a quelques années, un film qui n'avait pas marché en salles, pour de mauvaises raisons plein soleil après des jours de pluie, sortie en pleine Coupe du monde, etc., pouvait se rattraper en passant à la télé, profitant de la curiosité de ceux qui l'avaient raté. Aujourd'hui, c'est fini c'est, dans tous les cas, la prime à la notoriété et au succès. De quoi légitimement inquiéter les chaînes qui, s'engageant dans des projets atypiques, ou un peu trop auteurs », voient les films disparaître dans l'avalanche des sorties hebdomadaires, ensevelis dans deux salles, quinze jours à l'affiche et puis adieu. Jusqu'à l'année dernière, Canal+ rétribuait, via une aide à la distribution, ce travail de première expositon des films, dont le bénéfice devait être tiré dix mois plus tard lors de la diffusion ; mais cette aide, essentielle aux distributeurs indépendants, garante de la diversité, la chaîne a décidé de la baisser – baisse compensée par le CNC. Mais c'est vrai, comment programmer correctement en télé un film que les incohérences du marché en salles ont fini par sous-exposer ? Le système n'est plus raccord, lance un observateur si les télés ne trouvent plus leur compte dans les obligations, c'est qu'au lieu de financer le cinéma, on finance les exploitants on a les mains sur le barrage pour garder le niveau d'exploitation, et tous les autres acteurs du marché y perdent. » Le barrage en question, c'est la fameuse chronologie des médias un système règlementaire qui donne à chaque diffuseur d'une œuvre successivement salle, plateforme VOD et DVD, télé payante, télé gratuite, SVOD une fenêtre » – un temps d'exploitation – suffisament long pour valoriser son investissement. A cause de la chronologie des médias, qui n'a pas beaucoup bougé depuis l'accélération du monde via le numérique, les films arrivent usés, oubliés, sans attrait, lors de leur diffusion télé. Et entretemps le piratage a fait son œuvre. Mais si le premier diffuseur, le patron de salle de cinéma – et surtout d'une salle de circuit –, valorise mal son investissement, c'est-à-dire ne donne pas leur chance à des films moins immédiatement porteurs, comme un commerçant concentrant tous ses magasins sur un petit nombre de produits, n'y aurait-il pas moyen d'offrir plus vite les produits négligés au diffuseur suivant ? Si tous les films qui sortent à peine en salles et ne passent jamais à la télévision pouvaient y passer en même temps ou plus près de leur sortie, cela ne créerait-il pas un peu de cette envie que n'a plus guère le télespectateur ? Et la vente de popcorn ne serait même pas affectée, promis, juré. économie de la culture Salles de cinéma Audiences Médiamétrie Nouveautés VOD-DVD Industrie du cinéma Partager Contribuer Sur le même thème